读书上学就算是教育吗？确实是一种形式。但所谓「受过良好的教育」，除了展现在个体的聪明才智与丰富学识外，它也是一段建立强大自我的过程──毕竟我们都要面对人生的各种烦忧与随机性。我们或多或少会思考：人为何要受教育？教育的目的又是什么？帮助我们掌握获得知识？熟练技能？获取成功？换来尊重？亦或是沉浸于更广泛的乐趣中？

➤教育不是为了专业知识与技能
于2008 起从常任二十年的亚瑟·哈德利（Arthur Twining Hadley）手接下耶鲁校长一职，享誉全球的教育家理查·莱文（Richard Charles Levin）说过：如果一个学生从耶鲁大学毕业后，居然拥有了某种很专业的知识和技能，这将是耶鲁教育最大的失败。他认为专业的知识和技能是学生们根据自身意愿，在大学毕业后才需要学习与熟练，并不是耶鲁大学教育的工作。

➤大学教育的真正用处
于理查·莱文的演讲集《大学的工作》（《The Work of the University》）中，它阐述耶鲁大学对于培养领袖人物的投入。就他的观点，本科教育的关键是通识教育，着重学生批判性与独立思考能力的培养，为终身学习打下永久的基础。通识教育(liberal education)原意为自由教育，是心灵的自由滋养与升华，自由的精神、公民责任与远大的志向才是学生们徜徉的领域。学生应该不为功利所累，享有自由发挥个人潜力、选择学习领域的权力。在关键的时期确立生命的成长方向，以对社会、为人类的进步做出贡献。这才是理查·莱文心目中耶鲁教育的目的。

➤养成看清自己、辨析世事的能力
《大学的观念》（《The Idea of a University》）一书中，作者约翰·纽曼（John Henry Newman）提到：“只有教育，才能使一个人对自己的观点和判断有清醒和自觉的认识，只有教育，才能令他阐明观点时有道理，表达时有说服力，鼓动时有力量。教育令他看世界的本来面目，切中要害，解开思绪的乱麻，识破似是而非的诡辩，撇开无关的细节。教育能让人信服地胜任任何职位，驾轻就熟地精通任何学科。”这与理查·莱文的理念不谋而言，也是对教育真正用途的犀利定义。