某天，兩條年輕的魚遇上一條年邁的魚，「早上好，孩子們。這水怎麼樣？」老魚如此招呼。年輕的魚們繼續遊了一陣子，其中一條才忍不住問同伴：「什麼是‘‘水’’？」

成年人每天必需早起前去工作，經歷 8~12 小時充的作業後，用餐並處理日常瑣事，短暫放鬆後盡早入眠，只為了明天重複這個循環。在看似無止境的迴圈中，人很容易被磨出慣性，如為瑣碎繁雜的柴米油鹽所惱、忽略或對身邊的人事物充滿負面情感，眼神空洞地划手機以加速過掉時間都是這樣的訊號──如同那條年輕的魚，在「水」中過了太久，已經沒有在感受並了解周遭。

這篇故事出自凱尼恩學院 2005 的畢業典禮，由已故美國小說家 David Foster Wallace 所發表的演說。他試圖闡明教育的目的是培養一種思維方式，即能在繁瑣無味的生活中，時刻保持清醒自我意識（Self-awareness），並不能讓雜亂紛擾、無意識的生活拖著自己，而要主動掌控生活。

教育的目的是鍛鍊與學習思考，以辨析選擇，灌注信念與自由的意志，讓我們擁有主動獲取幸福的能力。

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