如何用一篇 Essay 展現多面向的自己？——認識「Montage 拼貼式結構」
對於準備申請美國大學的學生來說，Common App 的 Personal Essay 是絕對不能忽略的一關。雖然只有650字，但這篇短文卻是你向招生官傳遞個人特色的關鍵機會。許多學生在動筆時都會遇到一個共同的難題：「我有好多想講的事情，但怎麼在這麼短的篇幅裡呈現出來？」
別擔心，今天我們要介紹一種非常適合多元背景學生的寫作方式：「Montage Structure」（拼貼式結構）。這不只是種寫法，更是一種展示自我多面向的藝術。透過這種結構，你能自然地把學術興趣、個人價值觀與生活經驗融為一體，打造出一篇有深度、有創意的申請 Essay。
什麼是 Montage 結構？
Montage 這個詞，來自電影術語，意指透過剪輯將不同畫面拼貼出一個完整故事。在申請 Essay 裡，Montage Structure 的重點不是按時間順序敘述一段人生，而是以主題、象徵物、關鍵字或情感線索，把多個生活片段（mini-scenes）串起來，拼湊出你的整體形象。
與傳統「故事型」Essay（Chronological Narrative）不同，Montage 強調的是主題上的連貫性，而非事件的時間順序。這種結構能讓學生在短短650字內展現出「我不只是一個會考試的學生，而是擁有多元興趣與價值觀的個體」。
哪些學生適合使用 Montage 結構？
Montage 結構不是唯一的 Essay 架構，但對於以下情境的學生而言，它會是個極佳的選擇：
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你同時對不同領域有興趣（如數學、藝術、社會服務）
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你有多種看似不相關的經歷（如打工、家庭照顧、比賽、社團）
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你希望在文中展現出個性與學術潛力的平衡
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你不喜歡從頭到尾敘述一件事的傳統寫法
舉例來說，如果你熱愛商業分析、部落格寫作和棒球，Montage 結構能讓你用一個 Excel 專案、一篇網誌文章、一場逆轉勝比賽來表現三個不同面向的你，卻又在文章主題上達到統一與完整。
Essay 開頭怎麼寫最有吸引力？
在拼貼式 Essay 中，開頭尤為關鍵，因為它要迅速抓住招生官的注意力，同時為整篇文章定下主題與語調。幾種常見、也極具吸引力的開場方式包括：
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關鍵詞清單式開場：用三個不相關卻能代表你的詞語打開全文，例如：“Noise. Numbers. Notebooks.” 每個詞接著展開一段 mini-story。
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主題式開場：用一句能包裝全文主題的宣言作開頭，例如：“我是一個無法忍受簡單答案的人。”
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物件象徵式開場：從一個生活物品出發（媽媽的縫紉機、祖父的地圖、廚房的炒鍋），帶出價值觀與個性。
不管哪種開法，重點是要讓讀者「一眼入戲」，並期待往下閱讀。
如何在 Essay 中融合「學術潛力」與「個人特質」？
這是許多學生寫作時常見的困難。太過生活化會讓人感覺這篇文章缺乏申請的學術力道；但只談課業與比賽，則容易顯得冷冰冰、無法令人共鳴。
Montage 結構正是解法。
我們可以用一段段 mini-scenes 自然地串起來，例如：
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段落一： 小時候熱愛拆解家電，從中啟發對工程的興趣（表現好奇心）
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段落二： 高中物理奧林匹亞備賽的嚴格訓練，讓你理解物理之美（展現學術潛力）
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段落三： 在社區教小學生用簡單實驗認識重力（展現同理心與表達能力）
這樣寫，不僅展現了你具備大學所重視的知識力，也呈現你是一個具有深度與社會參與的個體。
三個實用練習：幫助你開始寫自己的 Montage Essay
開始寫作之前，可以透過以下三個練習找靈感與素材：
1. Essence Objects Exercise
列出5-10樣你生活中具有個人意義的物品，從中找出能引發故事的象徵物。例如：一台舊相機、一雙破球鞋、一疊便利貼。
2. Values Exercise
列出你認同的價值觀（例如創造力、自律、服務、正義），再挑出最想呈現的五個，思考有沒有故事能表現這些價值。
3. Everything I Want Colleges to Know List
這是個非常務實的練習：列出你希望招生官知道的「一切」。學術成就、家庭背景、成長故事、性格特質、人生轉折…通通寫下來，再從中歸納出共同主題或象徵物。
這些素材就是你拼貼畫的「拼圖」，找對主題串起來，就能寫出一篇獨一無二的 Essay。
結語：你就是那幅拼貼畫
申請 Essay 不該只是簡歷的重複，而是一封獨白信——讓招生官看到那個從紙上立體躍出的「你」。Montage Structure 幫你保留每個生活片段的光彩，讓這些拼圖拼出一幅豐富而有靈魂的圖像。
無論你是熱愛程式設計的鋼琴家，還是關注氣候變遷的辯論選手，Montage 都能幫助你展現多元面貌，而不必放棄任何一部分的自己。
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